Centinaia partecipano alle sessioni di consultazione sulla zona del parco eolico proposta al largo della Limestone Coast del SA

I residenti lungo la costa calcarea dell'Australia meridionale affermano che il governo federale non ascolta le loro preoccupazioni riguardo alla proposta di una zona per parchi eolici offshore nell'Oceano Antartico.

Il ministro dell'Energia Chris Bowen ha aperto il mese scorso una consultazione pubblica sulla zona che potrebbe aprire la strada alla realizzazione di parchi eolici offshore in un'area tra Warrnambool e Port Macdonnell.

La scorsa settimana si sono svolte sessioni di consultazione pubblica nelle città lungo la zona proposta.

La sessione di giovedì a Mount Gambier si è svolta come una sessione informale di "drop-in" in cui i rappresentanti del Dipartimento per i cambiamenti climatici, l'energia, l'ambiente e l'acqua hanno discusso la zona proposta con piccoli gruppi.

Questo formato è stato cambiato a Port Macdonnell più tardi nel pomeriggio in una sessione di domande e risposte alla quale hanno partecipato più di 300 persone.

Mark Muller, residente a Mount Gambier, ha affermato che la sessione avrebbe dovuto coinvolgere i rappresentanti del dipartimento che parlavano alla comunità nel suo insieme.

"Le persone non sono state in grado di dire la loro come gruppo comunitario e tutto dipende dalla presentazione di una proposta", ha detto.

"Molte persone in questa comunità non conoscono bene il computer, quindi è difficile.

"È importante una maggiore consultazione comunitaria ed è importante poter avere una grande discussione comunitaria."

In risposta alle preoccupazioni sul formato della consultazione, un portavoce del dipartimento ha affermato che il governo è "impegnato" in una vera consultazione.

"Il ministro per i cambiamenti climatici e l'energia, Chris Bowen, prenderà in considerazione le preoccupazioni sollevate nelle proposte della comunità prima di decidere di dichiarare un'area adatta all'eolico offshore", ha detto il portavoce.

"Le sessioni drop-in consentono ai membri della comunità di partecipare in qualsiasi momento all'interno di una sessione e di ricevere risposte alle loro domande su base individuale."

La costa al largo di Port Macdonnell è il sito di un proposto parco eolico da 77 turbine, lanciato per la prima volta nel 2022 da BlueFloat Energy.

La città è sede dell'industria della pesca delle aragoste del South Australia, che ha portato la comunità a reagire contro l'energia eolica offshore nella regione.

Nathan Kimber, funzionario esecutivo del SA Rock Lobster Advisory Council, ha affermato che l'industria desidera vedere la zona fermarsi al confine tra il Victoria e il SA.

"Non c'è alcun beneficio energetico netto per l'Australia Meridionale", ha detto.

“Ci saranno pochissimi posti di lavoro, se non nessuno, e la dimensione delle infrastrutture necessarie per costruire queste turbine e installarle in acqua significa che quei posti di lavoro potranno essere ospitati solo fuori Portland.

"Non c'è proprio niente per le comunità di Port Macdonnell, Mount Gambier e Limestone Coast."

Lisa Van Uitert, residente a Mount Schank, ha affermato di non aver mai visto un problema comunitario portare così tante persone dalla regione in un unico luogo.

"Devo ammettere che sono rimasta davvero piuttosto sorpresa", ha detto.

"Sono sceso e ci sono solo posti in piedi e il parcheggio è pieno zeppo.

"È davvero fantastico perché significa davvero che l'intera comunità è davvero appassionata di ciò che sta accadendo e vuole davvero dire la propria."

La consultazione pubblica sulla zona dei parchi eolici nell’Oceano Antartico termina il 31 agosto.