Cresce la speranza per i progetti urbanistici del centro di Steubenville

31 agosto 2023

STEUBENVILLE — Per anni i piani della città di abbellire le strade del centro e rivitalizzare Blum Park hanno raccolto polvere, aspettando il giorno in cui Steubenville avrebbe avuto i soldi per portarli a compimento.

Sperano che sia giunto il momento, in cui il programma Appalachian Community Grant del governatore promette centinaia di milioni di dollari per finanziare infrastrutture “trasformazionali”, forza lavoro o progetti sanitari nelle 32 contee degli Appalachi dell'Ohio.

A luglio, il Consiglio comunale ha votato per aggiungere i suoi progetti a un’applicazione sviluppata dal Jefferson Soil and Water Conservation District che unisce progetti in 18 contee degli Appalachi in un’unica applicazione coesa, soddisfacendo un requisito iniziale del programma di sovvenzione secondo cui i progetti “connettono le comunità e incoraggiare i partenariati” attraverso i confini della contea.

C'è un'altra applicazione in lavorazione, quella guidata dalla Jefferson County Port Authority con la Ohio-Mideastern Government Association, ma le attività associate a tale applicazione non sono state condivise.

Il portale delle candidature si aprirà a novembre e chiuderà un mese dopo, con decisioni di finanziamento previste all’inizio del 2024.

Poiché la città aveva già i piani per questi progetti fondamentali, integrarli nell'applicazione JSWCD è stato relativamente semplice: il Project Manager Aaron Dodds ha affermato che tutto ciò di cui avevano bisogno era un piccolo aggiornamento.

"Questo è il valore di avere sia concetti che progetti pronti per la pala", ha affermato Chris Petrossi, direttore dei progetti urbani di Steubenville. “Dimostra il valore di avere il piano giusto.”

I piani includono:

• Un paesaggio urbano storico che rivitalizza le strade di Market, Washington e North. Il piano vecchio di 20 anni “è stato appena aggiornato per soddisfare le esigenze attuali”, ha detto Dodds, con tutti i nuovi marciapiedi, parcheggi, lampioni e infrastrutture associate.

• Come parte del progetto dell'assetto stradale, ha detto che hanno in programma anche di rifare l'edificio Floto, che era sulla lista di demolizione della Land Bank sulla 4th Street.

Costruito nel 1877, l'edificio Floto prende il nome da August Floto, un ex sindaco. I Floto erano scalpellini, motivo per cui sulle finestre dell'edificio sono presenti pietre ornamentali.

"Prima dell'apertura della Biblioteca Carnegie, August Floto ha fornito uno spazio bibliotecario senza affitto ai cittadini di Steubenville", ha detto Dodds.

Sventrato da un incendio nel 1879 e ricostruito, ha detto che l'impianto idraulico e il cablaggio dovranno essere rifatti. Non tutta la lavorazione del legno può essere salvata, quindi stanno lavorando con "un paio di appaltatori con operazioni di recupero in modo da poter reintrodurre elementi storici", ha detto Dodds.

Dodds ha detto che i funzionari della città vogliono creare uno spazio commerciale al primo piano e convertire il secondo piano in un incubatore di imprese con sale riunioni al terzo piano.

"È vicino al tribunale, quindi gli avvocati potrebbero andarci per incontrare i clienti o se le persone hanno bisogno di piccoli spazi di ritrovo, sarebbe perfetto", ha detto Dodds. “Avrà a disposizione computer che le persone potranno utilizzare per la telemedicina o le chiamate virtuali”.

La presa?

"L'edificio è in condizioni deplorevoli", ha detto. “È un lavoro completo e una ristrutturazione completa degli interni. La parte bella è che è largo solo 20 piedi e c'è molto contesto storico e ha svolto un ruolo vitale nella storia di Steubenville."

• Collaborare con lo Steubenville Cultural Trust per convertire il vecchio edificio universitario in Washington Street, Castle Hall, in un centro artigianale. L'edificio di proprietà privata è in fase di trasferimento a SCT.

"Consentirà agli artigiani locali di vendere e realizzare oggetti e di avere laboratori lì", ha detto Dodds. "Lo abbiamo legato ai centri d'arte nelle contee di Muskingum, Sciota e Highland."

• Rivitalizzare il lungofiume di Steubenville, reinventando Washington Wharf, noto anche come Blum Park. I piani sono sullo scaffale dagli anni ’90.

"Negli anni '90 lo avrebbero rifatto completamente", ha detto. "Pensiamo di poter ancora rivitalizzarlo e rifarlo utilizzando i piani." A causa della costruzione della prigione in quella zona, ha detto che ci sarebbe un parcheggio in meno.