La City EDA valuta la disposizione dell'edificio del Terminal Intermedio e di altre proprietà

Mike Platania 28 agosto 2023 39

Il destino dell'Intermediate Terminal Building non è chiaro dal 2018. (Foto di Mike Platania)

Dopo alcuni anni tranquilli, il destino dell'edificio del Terminal Intermedio sul lungofiume è ancora una volta in discussione.

La Richmond Economic Development Authority, proprietaria del vecchio magazzino su palafitte al 3101 E. Main St., ha tenuto una riunione del comitato la scorsa settimana in cui ha discusso in sessione chiusa la disposizione della proprietà, nonché un terreno di 3 acri di proprietà dell'EDA sito dall'altra parte della strada, al 4303 e 4319 E. Main St.

Una volta progettato per essere convertito dalla Stone Brewing Co. in un World Bistro & Gardens, l'edificio del terminal di 30.000 piedi quadrati è rimasto in un limbo per diversi anni. Nel 2018 la città e Stone hanno scoperto che l'edificio era in condizioni peggiori di quanto si pensasse inizialmente e hanno chiesto il permesso di raderlo al suolo, ma non sono mai andati avanti con la demolizione.

Le cose hanno preso una svolta nel 2020, quando un rapporto commissionato dall'EDA ha scoperto che una conversione del ristorante era effettivamente fattibile per l'edificio di 103 anni, anche se da allora non è stato fatto alcun annuncio riguardante il bistrot né dall'EDA né da Stone.

Durante l'incontro di almeno una settimana, il comitato immobiliare dell'EDA è entrato in una sessione a porte chiuse per la discussione, con Leonard Sledge, direttore del Dipartimento di Sviluppo Economico della città, che ha citato il tipico disclaimer a sessione chiusa secondo cui discutere pubblicamente la questione potrebbe "influenzare negativamente (l'attività dell'EDA) ) posizione negoziale e strategia negoziale.”

Anche se l'EDA non ha voluto dire esplicitamente ciò che è stato discusso riguardo all'edificio durante l'incontro della scorsa settimana, Sledge ha detto dopo l'incontro che il gruppo è nelle prime fasi di esplorare le sue opzioni per la proprietà del terminal e la superficie dall'altra parte della strada.

Un portavoce di Stone ha rifiutato di commentare la settimana scorsa eventuali piani di bistrot a Richmond e ha detto che "il Terminal Building è completamente nelle mani dell'EDA".

Stone ha due bistrot nella sua città natale di San Diego, dove serve birra di Stone e di altri birrifici, oltre a un menu di cibo con piatti da pub come pretzel, hamburger, tacos e ali di pollo. Stone, ora di proprietà del colosso giapponese della birra Sapporo Holdings, avrebbe dovuto ricevere 8 milioni di dollari in obbligazioni dalla città per aiutare a finanziare il bistrot di Richmond, ma quei fondi non furono mai sborsati poiché il progetto rimase sullo scaffale.

Negli anni trascorsi da quando i problemi strutturali dell'edificio del Terminal sono stati resi pubblici per la prima volta, il linguaggio pubblico di Stone riguardo al progetto di un bistrot a Richmond è gradualmente cambiato.

Nel 2019, l'allora amministratore delegato del birrificio disse che un bistrot a Richmond "si realizzerà" e che "non si allontanerà" dal progetto. Nel 2021 il suo attuale COO Sean Monahan ha affermato che la società è rimasta impegnata a portare una "esperienza gastronomica" a Richmond e che si sarebbe concentrata su ciò nel sito dell'Intermediate Terminal Building.

L'impianto di produzione della birra Stone nell'East End. (Foto del file BizSense)

L'anno scorso, prima della vendita di Stone a Sapporo per 168 milioni di dollari, Monahan aveva detto che il Richmond Bistro non era nei loro piani immediati. Più di recente, Stone ha avviato un'espansione da 40 milioni di dollari della sua struttura e della sua sala da pranzo a Fulton.

Anche un paio di altri pacchi di alto profilo controllati dall'EDA sono stati oggetto della riunione del comitato a porte chiuse della scorsa settimana. L'ordine del giorno prevedeva la discussione della disposizione dell'ex Washington Commanders Training Facility di 17 acri al 2701 W. Leigh St. e dell'insieme di 9 acri ancorato al Richmond Coliseum che è in attesa di essere trasformato nello sviluppo ad uso misto del centro città .

La struttura di formazione è di proprietà dello Stato ed è affittata dall'EDA. Nel 2013, la città ha stretto un accordo con la franchigia NFL per portare i suoi ritiri di addestramento preseason a Richmond, un patto che prevedeva che la città effettuasse pagamenti in contanti alla franchigia ed è stato spesso criticato.

I Comandanti, allora la Washington Football Team, hanno tenuto il loro campo di addestramento finale a Richmond nel 2021 e qualsiasi utilizzo futuro del sito richiederebbe l'approvazione dello Stato. Secondo un rapporto di RST, il sindaco Levar Stoney ha dichiarato a giugno che gli piacerebbe vederlo diventare uno spazio verde pubblico.