Un edificio di Los Angeles progettato dal modernista Edward Durell Stone si rinnova

Un saluto dalla Fabbrica delle Parole! Sono Carolina A. Miranda, editorialista di arte e design per il Los Angeles Times, in attesa del diluvio dell'uragano, perché il cambiamento climatico è davvero reale. Nel frattempo, ecco tutte le novità artistiche essenziali:

Edward Durell Stone ha prodotto progetti molto più famosi dell'edificio della banca di otto piani su Wilshire Boulevard a South McCarty Drive a Beverly Hills. Negli anni '30 realizzò gli interni per il Radio City Music Hall di New York City. Con Philip Goodwin, continuò a produrre un edificio in stile internazionale per il Museum of Modern Art e, alla fine degli anni '50, creò un'accattivante ambasciata per gli Stati Uniti a colonne, ricoperta da paraventi in tessuto. Una delle sue opere più note è l'imponente complesso del Kennedy Center a Washington, DC, completato nel 1971, una versione modernista del tempio classico.

Ma il suo edificio Perpetual Savings and Loan a Beverly Hills (più tardi noto come edificio Home Federal Savings/Pacific Mercantile Bank), completato nel 1962, ha sempre attirato la mia attenzione per le sue geometrie: una torta nuziale di archi modernisti sovrapposti e perfettamente simmetrici che portano una strana somiglianza con il Palazzo della Civiltà Italiana, un edificio degli anni '30 progettato da Giovanni Guerrini, Ernesto Bruno e Mario Romano per il leader fascista Benito Mussolini.

È un'associazione scomoda, ma per essere chiari, Stone è stato influenzato dall'architettura italiana in generale. Sposato con la scrittrice di moda italiana Maria Elena Torchio, una volta disse che dopo il matrimonio "la raffinata mano italiana di Maria cominciò a trasparire nei miei abiti e nel mio lavoro". Il suo Centro Culturale di New York del 1964, affettuosamente conosciuto come “Lollipop Building” – e da allora ristrutturato in modo irriconoscibile – era un inno moderno all’architettura dei palazzi veneziani.

Oltre alla banca, Stone progettò numerose strutture in California (per un certo periodo mantenne un ufficio a Los Angeles), tra cui lo Stanford Medical Center a Palo Alto (completato nel 1959), l'ornato Beckman Auditorium al CalTech a Pasadena (1964) e il Wilshire Colonnade a Los Angeles (1970), costruito per il finanziere Howard Ahmanson.

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Il progetto della banca ha attirato l'attenzione per le sue simmetrie e anche per l'esuberante scultura di grandi dimensioni di Harry Bertoia nel cuore della piazza. Intitolato "Sunburst", il pezzo somigliava a un enorme dente di leone. (Un articolo di giornale dell'epoca mostra un ragazzino che tiene in mano un dente di leone mentre sta in piedi di fronte ad esso.) Ma la posizione all'aperto ha reso difficile la cura della scultura e alla fine è stata trasferita in una biblioteca a Omaha.

Avanti veloce fino al 2021. Come molti edifici dell'epoca, parti del complesso avevano bisogno di essere rinnovate. L'atrio aveva bisogno di un rinnovamento, la fontana che coronava la piazza era caduta in disuso perché perdeva in un magazzino sottostante e una scala aperta che scendeva dalla strada al seminterrato era diventata di fatto un bidone della spazzatura.

Montalba Architects, uno studio con sede a Los Angeles, con uffici a Losanna, in Svizzera, ha accettato l'incarico, che il fondatore David Montalba descrive come avente più a che fare con la sottrazione che con l'addizione.

Per cominciare, gli architetti hanno abbandonato la fontana e hanno invece utilizzato lo spazio circolare che un tempo occupava per scolpire un pozzo di luce dalla forma simile nel seminterrato dell'edificio, portando la luce del giorno in un'area che in precedenza era stata illuminata solo con luce artificiale. All'interno del pozzo di luce, anche un piccolo giardino ribassato porta un tocco di natura nello spazio.

Questo trasloco ha completamente trasformato il seminterrato, un tempo utilizzato per l'archiviazione dei documenti. Con la ristrutturazione, quello che una volta era un buio bunker di cemento potrebbe servire come ulteriore spazio per uffici o come luogo commerciale pubblico (una lounge sembrerebbe la soluzione giusta), poiché ha accesso diretto alla strada tramite una scala che ora è riparata da una serie di vetrate. porte. (Anche gli ascensori all'interno della struttura mantengono l'accessibilità.)