L'UMass Dartmouth esce un duro colpo per New Bedford

Lo Star Store nel centro di New Bedford è sede dell'UMass Dartmouth College of Visual and Performing Arts dal 2001. (Foto di Michael Jonas)

Arte e cultura/Economia/Istruzione

Di Michael Jonas 0 commenti 30 agosto 2023

MENTRE GLI STUDENTI ATTRAVERSOlo stato scende nei campus per il giorno del trasloco autunnale, lunedì è stato il giorno del trasloco per Zeph Luck.

Con il sedile posteriore carico di tele, lo studente laureato di 26 anni stava facendo il suo terzo e ultimo viaggio per portare via tutti i suoi dipinti dallo studio nel centro di New Bedford, dove stava lavorando da due anni per conseguire un master in belle arti all'Università di New Bedford. Università del Massachusetts Dartmouth.

Due settimane fa, l'università ha annunciato senza preavviso che il suo College of Visual and Performing Arts avrebbe lasciato libero lo Star Store, un ex grande magazzino nel cuore della città che era stata la sua casa per più di 20 anni. Agli studenti e al personale è stato dato un preavviso di due settimane e mezzo per liberare tutto dall'edificio, mentre l'università ha iniziato a cercare spazio per ospitarli nel suo campus a cinque miglia di distanza, nella zona rurale di Dartmouth.

La mossa è arrivata dopo che il Parlamento, che ha finanziato i canoni di locazione dell’edificio per più di due decenni, ha eliminato la voce dal bilancio 2024 approvato all’inizio di questo mese.

A questo punto, però, quella rabbia sembra trasformarsi in silenziosa rassegnazione.

"È uno schifo, ma non possiamo farci niente", ha detto Luck, mentre si preparava a staccarsi dal marciapiede con l'ultimo carico di dipinti e altro materiale che stava trasferendo fuori dall'edificio.

Questa valutazione cruda sembra essere un conciso riassunto della situazione.

"Fa schifo, ma non possiamo farci niente", ha detto Zeph Luck, uno studente laureato in belle arti, riguardo alla brusca uscita dell'UMass Dartmouth Arts College dall'edificio del centro di New Bedford che è stata la sua casa per 22 anni. (Foto di Michael Jonas)

Gli appelli al presidente dell'Università del Massachusetts Marty Meehan non sono andati da nessuna parte, e l'ufficio del governatore Maura Healey ha offerto una risposta secca quando gli è stato chiesto della protesta per l'annuncio, suggerendo che non ha intenzione di intervenire e frenare il movimento.

Quando il college di arti visive venne insediato nell'edificio ristrutturato nel 2001, fu annunciato come un passo importante nello sforzo di New Bedford di trasformarsi nel centro artistico e culturale della costa meridionale. Circa 130 dei 500 studenti del college di arti visive hanno frequentato lezioni o hanno avuto uno spazio studio nell'edificio. Nessuno era più orgoglioso del trasferimento del senatore dello stato di New Bedford Mark Montigny, un laureato dell'UMass Dartmouth che ha guidato gli sforzi per far sì che l'università istituisse il suo programma artistico nella sua città natale.

All’epoca, il centro di New Bedford era “vuoto e desolato”, ha detto Montigny, ricordando come convinse l’allora cancelliere dell’UMass Dartmouth “a pensare fuori dagli schemi” e a far parte di una spinta di rivitalizzazione della città piuttosto che costruire nuove arti. strutture nel suo campus di Dartmouth.

I manifesti "Save the Star Store" chiedono che il programma artistico rimanga, ma all'inizio di questa settimana l'edificio era quasi vuoto, con camion in movimento nella zona di carico e cassonetti davanti dove i lavoratori lanciavano sacchi di spazzatura. (Foto di Michael Jonas)

Con gallerie d'arte e ristoranti che le danno nuova vita, un museo della caccia alle balene che ha trasformato quella che un tempo era la linfa vitale economica della città in un'attrazione culturale, e una ristrutturazione da 31 milioni di dollari a portata di mano per il teatro Zeiterion di fronte all'edificio Star Store, New Bedford oggi " non è il posto in cui sono cresciuto”, ha detto Montigny.

Mark Muro, membro senior della Brookings Institution con sede a Washington, afferma che l’ubicazione del college d’arte in centro è stato un primo esempio di “politica industriale basata sul luogo”, un movimento che ora sta guadagnando terreno in cui gli investimenti pubblici vengono effettuati strategicamente per aiutare luoghi o regioni che sono stati lasciati indietro in mezzo al peggioramento delle divisioni economiche.