Starfield deve la sua esistenza a Traveller, uno dei primi giochi di ruolo

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Dopo più di due decenni di realizzazione di giochi di ruolo fantasy e di reimmaginazione dell'universo di Fallout, Bethesda Softworks si sta finalmente espandendo. Starfield è un'ambiziosa opera spaziale che promette oltre 1.000 mondi da esplorare. È una storia piena di avventure, scoperte, meraviglie e forse – solo forse – un tocco di divino. Ma, a sentire il regista e produttore esecutivo Todd Howard, la nuova epopea di fantascienza non sarebbe la stessa senza l'influenza di Traveller, il seminale gioco di ruolo da tavolo carta e penna.

Pubblicato per la prima volta da Game Designers' Workshop nel 1977, appena tre anni dopo la nascita di Dungeons & Dragons, Traveller è ancora giocabile oggi. Polygon ha parlato con diversi storici della natura del gioco, delle sue origini nel wargame da tavolo e della lunga ombra che proietta nel mondo dei videogiochi e del design da tavolo.

"Molte persone si chiedono cosa accadrebbe se Dungeons & Dragons non esistesse", ha detto Stu Horvath, fondatore ed editore di Unwinnable, in un'intervista a Polygon. Il suo libro, Monsters, Aliens, and Holes in the Ground: A Guide to Tabletop Roleplaying Games from D&D to Mothership uscirà ad ottobre presso la MIT Press. “I giochi di ruolo esisterebbero ancora?

"Penso che i giochi di ruolo fossero in qualche modo inevitabili", ha continuato Horvath. "Penso che all'epoca ci fossero molti elementi in movimento nel campo che spingevano verso questo tipo di gioco, e penso che se la TSR non lo avesse fatto [allora] Game Designers' Workshop probabilmente avrebbe [realizzato] il primo gioco di ruolo con Traveller.”

Traveller è ambientato nel lontano futuro dell'umanità, dove imprenditori e avventurieri ambiziosi si fanno strada tra le stelle. Il gioco stesso è a finale aperto, con i giocatori liberi di vagare per una galassia di loro creazione. Meccanicamente non ha quasi nulla in comune con D&D, a parte il fatto che inizialmente è stato pubblicato in tre piccoli libri.

"È il primo gioco di ruolo uscito con un lignaggio di design diverso da Dungeons & Dragons", ha detto Horvath. “Tutto il resto fino a quel momento è strettamente derivato da D&D. [...] È un trucco. Arriva Traveller ed è completamente nuovo, e se guardi quella scatola nera, è davvero diverso da tutto ciò che c'è là fuori.

Fondamentalmente, ha detto Horvath, Traveller è un set di regole molto facile da imparare. Quando la TSR cercava di convincere i giocatori su cosa significasse THAC0, GDW voleva semplicemente che lanciassi alcuni dei dadi a sei facce che probabilmente avevi già in giro per casa.

"È un sistema davvero semplice", ha detto. “Sono solo due d6. Li arrotoli. Li totalizzi. Hai modificatori in entrambe le direzioni e stai solo cercando di battere un otto. Questo è tutto. Questo è l'intero sistema di risoluzione.

"È così leggero come una piuma", ha continuato Horvath. “Se leggi le regole originali, hai molto più in comune con le regole moderne, la teoria del light design, che con qualsiasi altra cosa precedente o immediatamente successiva alla fine degli anni '70. È semplicemente un gioco straordinariamente leggero.

Questo sistema ha permesso al team della GDW di realizzare cose stimolanti con il design dei personaggi. L'idea principale del sistema di creazione del personaggio di Traveller è che ogni giocatore al tavolo abbia avuto una vita piena ed emozionante prima di presentarsi alla serata di gioco. I giocatori lanciano contro una serie di tavoli che simulano la loro esperienza militare o il loro tempo come una sorta di marina mercantile interstellare. Lungo il percorso acquisiscono le abilità che li rendono personaggi validi e interessanti con cui giocare al tavolo. È uno stile di creazione dei personaggi ancora adottato dai giochi successivi, come dimostrato dall'elegante rimasterizzazione di Twilight: 2000 della Free League Publishing.

"Stai iscrivendo il tuo personaggio per i turni di servizio", ha detto Horvath. “Quindi esamini un paio di opzioni e tabelle che si svilupperanno, che ti daranno le competenze. Quindi potresti trarre profitto dal gioco d'azzardo dai tuoi tempi di inattività o dall'abilità di artiglieria delle navi. Potresti anche vedere l'azione e venire ucciso prima di giocare effettivamente.