I terreni pubblici hanno avuto un mese sulle montagne russe - High Country News

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All’inizio di questo mese, un editoriale del direttore del Bureau of Land Management, Tracy Stone-Manning, è apparso nei notiziari locali e regionali in tutto l’Occidente. In esso, ha spiegato che la sua agenzia lavora per bilanciare vari usi – dall’energia e l’estrazione mineraria al pascolo e alle attività ricreative – ma che il cambiamento climatico sta rendendo tutto più difficile. “Fortunatamente”, scrive, “esiste un modo per garantire che i nostri terreni pubblici forniscano le innumerevoli risorse di cui hanno sempre avuto: dare priorità alla salute del paesaggio”.

Proprio mentre le persone leggevano le sue parole sui loro computer portatili, l’amministrazione Biden si stava attivando su questo fronte, con una raffica di recenti decisioni di politica fondiaria. In alcuni casi, tuttavia, l’amministrazione non è riuscita a raggiungere gli ideali delineati da Stone-Manning. Per quanto riguarda il benessere dei terreni pubblici gestiti a livello federale, il mese scorso è stato un miscuglio.

L'8 agosto, il presidente Joe Biden si è trovato davanti a Red Butte, un'importante morfologia sull'altopiano di Coconino in Arizona, appena a sud del Grand Canyon, e ha designato un nuovo monumento nazionale: Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni-Impronte ancestrali del Grand Canyon. Biden ha esteso le protezioni a 917.000 acri su tre distinte aree di terreno pubblico a cavallo del canyon per volere della Coalizione tribale del Grand Canyon, che rappresenta 13 nazioni tribali nella regione.

I confini seguono da vicino quelli di un divieto ventennale su nuove rivendicazioni minerarie stabilito dall'amministrazione Obama nel 2012. Il monumento nazionale ritirerà permanentemente queste terre federali da nuove rivendicazioni minerarie, anche se non influenzerà le attività minerarie esistenti valide, ovvero legalmente vincolanti. richieste e permessi, inclusa la miniera di uranio di Pinyon Plain di Energy Fuels attualmente inattiva. I sostenitori degli indigeni e dell'ambiente tentano da tempo di bloccare le operazioni in questa struttura, citando il suo potenziale di contaminare le falde acquifere e di danneggiare in altro modo gli ecosistemi vicino al Grand Canyon.

Tuttavia, il futuro delle centinaia di ulteriori rivendicazioni minerarie esistenti su appezzamenti di terreno sparsi nel nuovo monumento nazionale è meno chiaro. Sebbene le rivendicazioni siano considerate “attive” dal Bureau of Land Management – ​​il che significa che la documentazione dei ricorrenti è aggiornata – la loro “validità” dipende dalla capacità del richiedente di dimostrare la presenza di minerali preziosi ed estraibili – un processo che richiede tempo e processo costoso.

Brooke Larsen e Alastair Lee Bitsóí di HCN forniscono un buon resoconto della designazione del monumento e del sostegno degli indigeni che lo ha portato. Inoltre, dai un'occhiata a questo bellissimo saggio fotografico di Len Necefer.

LA VALIDITÀ, o la sua mancanza, di una pretesa mineraria esistente all'interno di un monumento nazionale è stata una delle questioni alla base della causa dello Utah che ha cercato di ribaltare il restauro di Biden dei confini originali dei monumenti nazionali di Grand Staircase-Escalante e Bears Ears. Ci arriveremo tra un secondo, ma prima le notizie:Quella causa è stata respinta dal giudice distrettuale David Nuffer, cheha scoperto che l’Antiquities Act conferisce al presidente ampia autorità nel designare i monumenti nazionali e che spetta al Congresso – non ai tribunali – rivedere o limitare tale autorità.

Uno dei querelanti in quella causa era Kyle Kimmerle. Nel 2018, la società mineraria di famiglia ha avanzato diverse rivendicazioni in aree precedentemente protette che sono state rimosse dal Bears Ears National Monument dall'amministrazione Trump nel 2017. Biden ha ripristinato i confini originali del monumento nel 2021, compresi i pacchi rivendicati da Kimmerle. Kimmerle presentò comunque un permesso per lavorare su alcune di quelle rivendicazioni, sostenendo che poiché erano attive ed esistevano prima del ripristino del confine, il suo diritto alla miniera rimaneva. Ma il BLM non se la beveva. Sì, ha concordato l'agenzia, quelle richieste sono attive, ma Kimmerle dovrebbe comunque dimostrare che sono valide prima di poter ricevere un permesso.