Il National Mall ottiene il suo primo multiculturale curato

Il National Mall è un luogo di monumenti imponenti, ma anche di ricordi di eventi monumentali: il concerto di Marian Anderson del 1939 dopo essere stata espulsa dalla Constitution Hall a causa della sua razza, la marcia su Washington per il lavoro e la libertà del 1963 e la manifestazione del 1986 contro l'AIDS. Trapunta commemorativa.

È il tipo di monumento fugace che ha ispirato “Beyond Granite: Pulling Together”, un'installazione di sei opere di artisti sul Mall. Organizzato dal Trust for the National Mall, il progetto sarà visibile dal 18 agosto al 18 settembre.

La frase "mettere insieme" deriva dal racconto dell'educatrice e attivista Mary McLeod Bethune su come il concerto di Anderson "raccontava una storia di speranza per il domani - una storia di trionfo - una storia di unità, una storia di splendore e vera democrazia".

"Nel corso del tempo, gli artisti sono venuti da noi su base ad hoc", afferma Teresa Durkin, vicepresidente esecutivo del Trust for the National Mall. Così il fondo ha deciso di intraprendere un programma pilota per collocare opere d'arte temporanee nel Mall, la prima volta che un programma multi-artista curato è stato esposto lì. L’obiettivo, dice Durkin, era quello di cercare di “imparare tutto ciò che possiamo installando effettivamente sei diversi pezzi su tutta la lunghezza del National Mall, tutto in una volta, in una mostra curata”.

L'idea è nata con la National Capital Planning Commission, che da tempo lotta con la richiesta di collocare nuovi punti di riferimento sui 700 acri sempre più affollati del Mall. L’NCPC e il fondo hanno concordato di sperimentare una soluzione, dice Durkin, “per questo problema di non avere abbastanza terra, se continuiamo a costruire memoriali permanenti sul National Mall”. Le due organizzazioni insieme hanno chiesto una sovvenzione di 4,5 milioni di dollari alla Mellon Foundation per finanziare l'impresa.

Smettere di costruire musei sul National Mall

Per curare il progetto, il fondo ha selezionato Monument Lab, un'organizzazione no-profit di Filadelfia il cui direttore è Paul M. Farber, anche lui ricercatore senior presso l'Università della Pennsylvania. Come co-curatore, ha arruolato Salamishah Tillet, professore e amministratore alla Rutgers University di Newark e critico generale vincitore del Premio Pulitzer per il New York Times.

“Questa è stata un’opportunità per pensare ad artisti provenienti da una varietà di pratiche, da una varietà di background”, afferma Farber, “che avrebbero risposto alla domanda che è al centro di questo progetto: quali storie rimangono non raccontate sul National Mall? – in modi distinti ma complementari.”

Nella scelta dei siti per le installazioni, i curatori hanno dovuto seguire le linee guida del National Park Service e cedere a considerazioni pratiche. Tutte le opere d'arte tranne una saranno posizionate su una superficie dura e piana in grado di gestire i macchinari di installazione, ma diversi pezzi saranno posizionati vicino alle funzionalità esistenti del Mall a cui rispondono.

L'artista Vanessa German ha affrontato il tema del concerto di Anderson con una statua intitolata "Of Thee We Sing". Gli altri artisti sono Derrick Adams, Tiffany Chung, Ashon T. Crawley, Paul Ramírez Jonas e Wendy Red Star.

"The Soil You See..." della Stella Rossa parla dei trattati statunitensi con i nativi americani ignorati o abrogati e sarà collocato sull'Isola dei Firmati nei Constitution Gardens, vicino al memoriale dei firmatari della Dichiarazione di Indipendenza. Il pezzo è un'impronta digitale di vetro alta sette piedi che rappresenta i molti capi Crow che firmarono tali trattati con un'impronta digitale.

"Le creste dell'impronta digitale sono rosse, e tra le creste è chiaro, e all'interno delle creste ci sono tutti i nomi dei diversi capi che firmarono quei trattati tra il 1825 e il 1880", dice Stella Rossa, che è cresciuta in una riserva dei corvi nel Montana.

“For the Living” di Chung è una mappa mondiale delle rotte seguite dai rifugiati del sud-est asiatico negli anni '70. Manca volutamente di confini nazionali, osserva l’artista nato in Vietnam. "La mappa proviene da quella particolare migrazione di rifugiati dal Sud-Est asiatico dopo la guerra, ma voglio aprirla in modo che le persone possano riflettere sui propri viaggi."