Intel svela il prossimo

AGGIORNATO 19:52 EDT / 28 AGOSTO 2023

di Mike Wheatley

Intel Corp. ha rivelato una serie di nuovi dettagli sull'architettura delle unità di elaborazione centrale Xeon del prossimo anno, progettate per server di data center e applicazioni workstation.

Intel deve ancora lanciare la quinta generazione delle sue CPU Xeon, ma la presentazione odierna alla conferenza Hot Chips presso l'Università di Stanford ha fornito una visione decente di ciò che i chip di sesta generazione porteranno sul tavolo, e la speranza di Intel che soddisferanno le aspettative dei clienti. requisiti per un’ampia gamma di applicazioni.

Questa volta, i chip Xeon di Intel saranno disponibili in due versioni distinte, una destinata alle applicazioni di forza bruta e una seconda su misura per massimizzare l'efficienza e la densità, ha affermato Intel. I clienti potranno scegliere tra la consolidata architettura Xeon Performance-core (P-core) e le CPU Xeon Efficient-core (E-core) di nuova concezione.

Intel ha spiegato che sono necessarie due varianti, perché i clienti hanno esigenze sempre più diverse per quanto riguarda le loro CPU. Ha affermato che i carichi di lavoro di calcolo ad alte prestazioni più pesanti richiedono core individuali forti che racchiudano la massima potenza possibile, mentre altri carichi di lavoro sono meno intensivi e possono invece beneficiare di un’architettura più efficiente.

Gli ultimi processori Xeon saranno costituiti da una somma di chiplet, il che significa che sono essenzialmente modulari. Ad esempio, il silicio di input/output sarà completamente separato dai core di calcolo.

Secondo Intel, entrambi i tipi di CPU Xeon saranno realizzati con il processo produttivo Intel 3, che è il nome dell'azienda per il suo processo più avanzato a sette nanometri. Le CPU E-Core hanno il nome in codice Sierra Forest e verranno lanciate nella prima metà del 2024, mentre i P-Core si chiamano Granite Rapids e saranno disponibili "poco dopo", ha affermato la società. Come sta diventando normale con Intel, ciò significa che stanno seguendo la tabella di marcia precedentemente dichiarata dall'azienda, che originariamente prevedeva il lancio nel terzo trimestre del 2023.

Intel sembra pensare, tuttavia, che i chip varranno l'attesa. Promette un grande miglioramento delle prestazioni per watt, soprattutto per quanto riguarda i chip Sierra Forest. Entrambi i tipi eseguiranno lo stesso firmware e supporteranno gli stessi sistemi operativi, quindi la scelta di quale chip utilizzare sarà dettata dall'applicazione specifica che gli utenti hanno in mente, ha affermato Intel.

I clienti che cercano prestazioni elevate vorranno optare per le CPU Granite Rapids, mentre coloro che apprezzano l'efficienza con il maggior numero di core possibile vorranno guardare Sierra Forest. In ogni caso, il produttore di chip promette un miglioramento del 250% rispetto alle CPU Xeon Gen4 in termini di numero di core che possono essere inseriti in un server rack. Si è parlato di un massimo di 144 core per CPU, ma Intel non ha ancora specificato un numero esatto.

Constellation Research Inc. l'analista Holger Mueller ha affermato che gli ultimi chip Intel sembrano estremamente promettenti. E dovrebbero, perché Intel attendeva da tempo un prodotto che fosse competitivo con la piattaforma di silicio alternativa di Advanced Micro Devices Inc.. "Il compito di Intel ora è quello di fornire il proprio prodotto e garantirne sia la qualità che l'affidabilità", ha continuato. “Si tratta di un attacco su due fronti, con grandi miglioramenti sia in termini di minore consumo energetico che di prestazioni”.

Naturalmente, la domanda sulla bocca di tutti è dove questi nuovi chip si inseriscono nel clamore dell'IA. Intel ha elogiato in passato le prestazioni delle sue CPU Xeon di quarta generazione nei carichi di lavoro AI e si aspetta cose ancora migliori dalla prossima sesta generazione. Secondo Intel, gli Xeon di sesta generazione sono in grado di elaborare il modello AI di riferimento BERT fino a 5,6 volte più velocemente degli ultimi chip server EPYC della rivale Advanced Micro Devices Inc., il che significa che saranno 4,7 volte più efficienti.