Un membro della facoltà è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nell'edificio scientifico dell'Università della Carolina del Nord

Hannah Schoenbaum, Associated Press Hannah Schoenbaum, Associated Press

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CHAPEL HILL, Carolina del Nord (AP) – Un attentatore ha ucciso un membro della facoltà in un edificio scientifico dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill lunedì, ha detto la polizia dopo un blocco che ha paralizzato la comunità del campus mentre le autorità cercavano l’uomo armato.

La polizia ha arrestato il sospetto più di tre ore dopo che i primi rapporti sugli spari erano arrivati ​​dai Caudill Labs, hanno detto i funzionari in una conferenza stampa. Le accuse erano pendenti e il sospettato non è stato immediatamente identificato.

Anche i funzionari dell'università non hanno identificato immediatamente il membro dello staff ucciso e hanno detto che era troppo presto per offrire un possibile movente.

"Questa perdita è devastante e la sparatoria danneggia la fiducia e la sicurezza che così spesso diamo per scontate nella comunità del nostro campus", ha affermato il cancelliere Kevin Guskiewicz.

Le sirene di emergenza hanno suonato circa due minuti dopo che una persona che ha chiamato il 911 ha riferito di spari intorno all'una di pomeriggio nel laboratorio nel cuore del campus principale, ha detto il capo della polizia dell'UNC Brian James.

Studenti e docenti si sono barricati nei dormitori, negli uffici e nelle aule fino alla revoca del blocco intorno alle 16:15

Non sono stati segnalati altri feriti.

Adrian Lanier, studente del secondo anno di informatica, ha detto all'Associated Press che lui e altri erano seduti contro un muro in una palestra, cercando di stare il più lontano possibile da porte e finestre mentre le voci si diffondevano.

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“Nessuno si sentiva abbastanza sicuro da andarsene. Non l'ho fatto", ha detto Lanier.

Oliver Katz, uno studente di scambio della Copenhagen Business School in Danimarca, ha detto che alcuni studenti si sono accalcati negli spogliatoi della palestra per allontanarsi dalle finestre mentre altri si sono accovacciati negli angoli e si sono seduti sul pavimento.

"Questo non accade mai da dove vengo", ha detto Katz. “È stato intenso. Ma sono rimasto un po’ sorpreso dal fatto che le altre persone non si fossero fatte prendere dal panico così tanto”.

Katz, che è nel campus solo da due settimane, ha detto di essere preoccupato che la sua università riporti gli studenti in scambio prima del previsto. “Non voglio andarmene. Mi piace qui e mi sento ancora al sicuro.

Durante la conferenza stampa, Guskiewicz si è scusato con gli studenti che “si sentono incerti sulla vostra sicurezza in questo momento”.

James, il capo della polizia del campus, ha detto che non è chiaro se il sospettato conoscesse la vittima. Ha anche detto che l'arma non è stata ritrovata.

“Cerchiamo un’arma da fuoco. È troppo presto per determinare se l’arma è stata ottenuta legalmente”, ha detto.

Durante il lockdown, l’università ha inviato ripetutamente avvisi invitando i membri della comunità del campus a restare al riparo sul posto.

Circa due ore dopo l'allarme, gli agenti stavano ancora arrivando in massa, con circa 50 veicoli della polizia sul posto ed elicotteri che sorvolavano la scuola.

Ci è voluta circa un'ora e mezza per revocare il blocco dopo l'arresto perché le autorità si stavano assicurando di avere in custodia il sospettato giusto, ha detto James.

La polizia ha anche ricevuto chiamate in giro per il campus riguardo ad altre potenziali vittime e colpi di arma da fuoco che dovevano essere controllati, ha detto.

"Dovevamo garantire che l'intero campus fosse sicuro", ha detto James.

L'edificio in cui sono scoppiati gli spari è a due passi dall'iconico campanile della scuola e a pochi passi dal negozio che vende libri per studenti e altri articoli.

Le lezioni sono iniziate all'UNC, la prima università pubblica della nazione, una settimana fa. L’università, con circa 20.000 studenti universitari e 12.000 laureati, ha cancellato le lezioni del martedì.

Durante il lockdown, una studentessa ha detto alla stazione televisiva WTVD di aver barricato la porta del suo dormitorio con i suoi mobili. Un altro studente, parlando a bassa voce, ha descritto di essersi nascosto per la paura con gli altri in un bagno buio.

Noel T. Brewer, professore di comportamento sanitario e 57enne sposato e padre di due figli, ha detto al telefono all'AP - mentre si nascondeva con i colleghi nel suo ufficio chiuso a chiave durante il blocco - che una volta era stato tenuto sotto tiro con una pistola gioielleria di mia madre, ma gli eventi di quel lunedì furono "molto più stressanti".